La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca


La Sierra de Francia está situada al sur de la provincia de Salamanca, y la Peña de Francia no es precisamente la montaña más alta, pero con sus 1723 metros de altitud, seguro que no te dejará indiferente. 

Ojo! si os acercáis en invierno puede estar cerrada por nieve la carretera hasta la cima en el Mirador Paso de los Lobos, que es la intersección con la de Monsagro y La Alberca.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Y es aquí donde realizamos nuestra primera parada para ver la parte oeste de la Sierra. Por este punto transcurre una de las rutas de senderismo que se pueden hacer para subir hasta la Peña. El viento suele soplar con fuerza y al estar tan altos, no hay apenas vegetación que de sombra 👁️

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Es sin duda es uno de los lugares más representativos de la provincia de Salamanca al que acuden  multitud de turistas, además de peregrinos ya que por aquí pasa un ramal del Camino de Santiago, y nuestra idea era de subir temprano para no encontrar mucha gente; y claro, tiene sus ventajas, pero nos encontramos con niebla bastante cerrada 🤭 que nos impedía disfrutar de las fantásticas vistas de una parte importante de la provincia de Salamanca, norte de Cáceres e incluso la Sierra de la Estrella de Portugal.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Tras subir por la zigzagueante carretera con castaños y robles al principio, que luego se van perdiendo a medida que nos acercamos a la cima donde encontramos el Santuario Mariano más alto del mundo, siendo los dominicos los encargados de custodiarlo desde que en 1437 se encontró la talla de la Virgen Morena, patrona de la provincia de Salamanca.

Se trata del Santuario de Nuestra Señora de la Peña de Francia que se comenzó a construir en el siglo XV; se ampliaría la iglesia con la sacristía en el XVI; siendo la portada y la escalinata del XVII, y la torre del siglo XVIII.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

En medio de la esplanada está el Rollo Jurisdiccional levantado por concesión de Carlos V que da fe de que el monasterio contaba con el privilegio de exención de jurisdicción. 

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Entre los soportales ya vemos otro mirador, el Balcón de Santiago. Se dice que en este rincón fue donde los canteros que estaban construyendo el santuario, encontraron una talla del Apóstol Santiago.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Antes de entrar al Santuario, vamos a ver unas cuantas cosas más curiosas en el entorno.

Capilla de La Blanca

Una pequeña capilla del siglo XVI en donde se dice que encontró el estudiante francés Simón Vela, la figura de la Virgen. 

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Según entramos a la derecha, unas estrechas escaleras nos conducen a una pequeña cueva  con un altar y una reproducción de la talla original.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

En esta capilla está sepultado el Padre dominico Constantino Martínez, restaurador del Santuario y responsable del mismo desde 1947 hasta 1973.

Mirador de Santo Domingo

Bajando por la cuesta que está al lado de la Capilla, hay un gran reloj de sol horizontal y en medio, una serie de túneles nos llevan hasta 2 miradores más. No sabría decir cuál de los miradores es el más bonito, pero desde éstos sientes la montaña a tus pies, es impresionante! 

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Encima de éstos, una gran balconada panorámica con unos originales indicadores de dónde se sitúa cada pueblo de los que podemos ver a lo lejos, bueno si la niebla te lo permite 🙄

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Hospedería

El gran edificio que vemos a la izquierda según subimos hacia el conjunto, es la Hospedería donde podrás alojarte según la época del año, porque en los duros meses de invierno, los únicos habitantes de este lugar son los religiosos. Hay una cafetería - restaurante abierto al público por si os queréis tomar un cafecito.

Tiene el título de Real, ya que en ella se alojaron reyes como Isabel La Católica, Carlos I o Felipe II.

Santuario

Por la plaza de el rollo accedemos a una parte del santuario, a una especie de corredor cuadrado donde en medio se encuentra el pozo verde con una bóveda del siglo XVIII. Abastecía de agua a los habitantes del lugar, y su nombre se debe al color que adquiere el agua por el reflejo de la luz, ya que está abierto para recoger el agua de la lluvia.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

En una puerta a la izquierda está la Sacristía con varias imágenes y fotografías del lugar.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Siguiendo el corredor, podemos acceder directamente a la iglesia a través de una puerta secundaria.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Iglesia 

De decoración sencilla, se puede subir hasta la parte de atrás de de la imagen de la virgen en el altar mayor.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Esta imagen de la virgen negra con el niño en brazos, es una réplica a la que se le incorporaron restos de la original hallada por Simón Vela, ya que ésta fue robada en 1872 y devuelta 17 años más tarde pero en muy mal estado.

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Desde Ciudad Rodrigo se organiza una romería hasta aquí el último fin de semana de junio y la virgen se traslada a la comarca cacereña de Las Hurdes con motivo de sus Fiestas patronales.

Repetidor

Otra estructura que llama la atención aquí en lo alto, es la torreta del repetidor de televisión en forma de nave espacial que distribuye la señal por toda la provincia. Lleva instalado más de 50 años y forma parte ya del paisaje de la Peña de Francia. 

La Peña de Francia, hacia las nubes de Salamanca

Sin lugar a duda, subir hasta aquí es toda una experiencia, el tiempo parece detenerse y no me extraña que este lugar enamorara a Miguel de Unamuno por su silencio y la tranquilidad. 

Como llegar:


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